Mediatani – Banyak di antara kita yang mungkin meyakini bahwa mutiara itu berasal dari cangkang kerang. Jika memang ini fakta, lalu bagaimana cara kerang membentuk mutiara tersebut?
Sebelumnya, kita akan bahas tentang arti mutiara. Mutiara merupakan salah satu bahan perhiasan yang mahal harganya. Benda keras yang berkilau ini diproduksi di dalam jaringan lunak moluska bercangkang hidup atau hewan lain.
Moluska merupakan jenis hewan yang bertubuh lunak, termasuk juga kerang. Faktanya, mutiara dan cangkang kerang memiliki bahan yang sama yang terdiri dari kalsium karbonat dalam bentuk kristal kecil. Dalam cangkang kerang, mutiara dipadatkan sehingga akan berbentuk seperti bola.
Lalu, bagaimana cara kerang sehingga bisa membentuk mutiara?
Mutiara terbentuk melalui dua cara, yaitu terbentuk secara alami dan terbentuk secara buatan atau budidaya mutiara. Berikut penjelasannya dilansir dari laman bobo.grid.id.
Proses Pembentukan Mutiara Secara Alami
Pembentukan mutiara secara alami ini terjadi karena adanya benda-benda asing padat yang masuk ke dalam mantel kerang. Setelah itu, benda padat ini akan dibungkus nacre. Nacre adalah zat unik yang dimiliki oleh kerang yang fungsinya sebagai pelindung tubuh.
Kemudian, mutiara akan terbentuk ketika terjadi kerusakan pada bagian mantel dan cangkang kerang akan menutup dan memperbaiki lubang-lubang tersebut dengan menggunakan zat nacre. Proses ini sama dengan proses pembentukan tulang manusia.
Nacre disebut sebagai ibu dari mutiara. Akibat adanya pasir atau zat asing yang masuk ke dalam cangkang kerang, maka kerang akan memadatkan zat asing tersebut dengan kalsium karbonat nacre.
Selang beberapa waktu, kemudian akan terbentuk padatan bulat, putih dan bersinar yang dikenal sebagai mutiara. Mutiara tidak hanya berwarna putih saja, ada juga yang berwarna hitam, rose, biru pucat, hijau, kuning dan ungu.
Hal ini tergantung dengan jenis zat asing yang masuk ke dalam kerang, kedalaman laut, suhu, dan jenis moluska.
Pembentukan Mutiara Secara Buatan
Untuk proses pembentukan mutiara secara buatan butuh operasi khusus pada gonad kerang betina. Gonad merupakan istilah organ reproduksi pada Filum Ikan, termasuk kerang.
Gonad kerang betina akan dimasuki oleh nukleus (inti sel) dan irisan mantel dari kerang donor yang disebut dengan saibo. Saibo dan nukleus ini dimasukkan untuk memicu terjadinya biomineralisasi, yaitu pembentukan kantung mutiara.
Ketika kantung mutiara mulai terbentuk, maka kerang akan membentuk mutiara dengan lebih cepat.
Begitulah proses pembentukan mutiara di dalam cangkang kerang. Proses pembentukannya yang cukup lama menjadi alasan harga mutiara menjadi sangat mahal.
Beberapa daerah di Indonesia ada yang terkenal dengan budidaya kerang mutiara, lo! Bahkan produksi mutiara dari Indonesia memiliki pasar yang besar di luar negeri.
Jenis-jenis kerang mutiara yang ada di Indonesia adalah:
– Pinctada chimnitzii,
– Pinctada fucata.
– Pinctada margaritifera,
– Pinctada maxima,
– Pteria penguin.
