Mediatani – Pada umumnya, ikan memiliki bentuk gigi yang kecil dan tajam. Namun, ada juga beberapa jenis ikan yang memiliki gigi yang pendek, sehingga menyerupai gigi manusia. Ikan yang bergigi seperti itu adalah ikan sheepshead atau biasa juga disebut ikan kepala domba atau ikan berbulu domba.
Ikan sheepshead merupakan jenis ikan laut yang bertubuh padat dan memiliki duri pada punggungnya yang tajam. Ukuran tubuh ikan ini biasanya sepanjang 10 hingga 20 inci, tetapi beberapa ekor yang ditemukan dapat tumbuh hingga 35 inci.
Seperti apa ikan yang memiliki gigi seperti manusia ini? Berikut beberapa fakta tentang ikan sheepshead yang Mediatani lansir dari Science ABC.
Fisik ikan
Ikan yang banyak ditemukan di Amerika Utara dan Selatan ini memiliki bentuk tubuh yang pipih dan padat. Berat rata-rata ikan ini berkisar 9,6 kilogram dengan panjang yang bisa mencapai 91 centimeter.
Ikan sheepshead sebenarnya sudah dikomersialkan, namun pemanfaatannya masih terbatas. Hal tersebut kemungkinan disebabkan karena giginya yang sangat mirip dengan manusia, sehingga tampak sedikit menyeramkan.
Kondisi anatomi
Moncong ikan sheepshead ini pendek dengan mulut yang sedikit horizontal. Sisiknya bergerigi halus dan terdapat duri tajam pada punggungnya. Biasanya ikan ini memiliki warna tubuh hijau-kuning atau abu-abu, dan memiliki lima hingga tujuh garis hitam vertikal yang tampak mencolok.
Umumnya, sirip bagian belakang, perut, dan punggung ikan ini berwarna hitam dan abu-abu. Sedangkan, warna sirip dada atau ekornya lebih kehijauan.
Habitat asli
Habitat asli ikan sheepshead berada di teluk dan pantai Atlantik Amerika Serikat. Ikan ini biasa ditemukan dari Cape Cod, Massachusetts selatan terus ke Florida, dan Teluk Meksiko, hingga Brasil. Ikan ini lebih suka tinggal cukup dekat dengan daerah pantai, yang banyak terdapat krustase untuk dimangsa.
Lebih tepatnya tempat favorit ikan ini adalah perairan payau, dimana terjadi pertemuan limpasan air hujan dengan muara yang asin. Namun, ikan ini sangat rentan terhadap kondisi lingkungan yang ekstrim, yang disebabkan karena polusi dan tingkat oksigen yang berkurang.
Seperti teluk yang dinamakan Sheepshead Bay, teluk yang terdapat di Brooklyn, New York. Awalnya ikan sheepshead memenuhi teluk tersebut, namun tempat yang memiliki nama seperti ikan ini telah ditinggalkan karena meningkatnya pencemaran air.
Ikan kepala domba dewasa sangat suka dengan habitat yang memiliki sejumlah bantuan topografi, seperti di daerah terumbu tiram, pemecah gelombang, perairan dangkal berlumpur, bangkai kapal dan dermaga.
Meskipun demikian, sheepshead bukan jenis ikan yang mampu melakukan migrasi yang jauh. Ikan ini lebih sering pindah ke daerah lepas pantai ketika suhu menurun di akhir musim gugur dan musim dingin.
Gigi ikan sheepshead
Gigi merupakan ciri yang paling mencolok dari ikan berbulu domba karena sangat mirip dengan gigi manusia. Jika diperhatikan, gigi geraham depan ikan ini berbentuk seperti gigi seri, sedangkan pada gigi belakang terletak jauh di bagian dalam mulutnya.
Ketika ikan telah berukuran 4,5 milimeter, gigi tajam dan tebalnya akan mulai muncul. Dan setelah ikan mencapai panjang mencapai 15 mm, semua gigi seri mulai bermunculan. Saat itu juga gigi belakangnya akan berkembang menjadi geraham dewasa.
Di rahang bawah mulutnya terdapat dua baris gigi geraham dan tiga baris pada rahang atas. Gigi yang tumbuh banyak ini memungkinkan ikan lebih mudah untuk menghancurkan dan menggiling mangsa bercangkang untuk dimakan.
Makanan ikan sheepshead
Sheepshead termasuk hewan omnivora, sehingga ada berbagai macam yang dapat dimangsanya. Ikan ini diketahui dapat memakan hampir semua jenis bahan organik yang terdapat di dasar laut.
Dari beberapa penelitian yang dilakukan, diketahui bahwa bahwa ikan ini dapat memakan lebih dari 100 spesies yang berbeda, baik itu vertebrata kecil, invertebrata, maupun tumbuhan laut.
Tim peneliti di Mississippi menemukan bahwa ikan sheesphead yang memiliki panjang 5-15 inci mampu memakan moluska. Saat tumbuh dewasa, ikan ini akan beralih ke makanan lainnya, seperti kepiting, cacing, ikan, dan krustasea lainnya.
Menariknya, ketika di dasar laut banyak tersedia rumput laut dan ganggang, ikan sheepshead juga tidak akan melewatkan kesempatan itu.
Manfaat bagi manusia
Sheepshead termasuk salah satu pilihan favorit bagi pecinta kuliner makanan laut. Daging putih ikan ini memiliki tekstur halus dan rasa yang gurih. Namun, karena sisik dan durinya yang kuat membuat ikan ini sulit untuk dibersihkan dan dimasak.
